"Arsenal" ir "Tottenham" - lygos taurės pusfinalyje © Eurofootball.lt
Antradienį vakare sužaistos dar dvejos Anglijos lygos taurės ketvirtfinalio rungtynės, po kurių kelialapius į pusfinalį iškovojo du Londono klubai - "Arsenal" ir "Tottenham". Nors vyriausiasis treneris Arsene'as Wengeras mače leido pasireikšti praktiškai visiems jauniems ir retai svarbiausiose varžybose pasirodantiems futbolininkams, "Arsenal" išvykoje po pratęsimo 3-2 palaužė "Blackburn". Verta pažymėti, jog "kanonierių" amžiaus vidurkis buvo vos 21 metai. Svečiai puikiai pradėjo rungtynes ir į priekį įsiveržė jau šeštąją minutę - Nicholasas Bendtneris sužeidė sienele su 18-mečiu puolėju Marku Randallu ir skersavo kamuolį į baudos aikštelę, kur pirmasis prie jo suskubęs Abou Diaby stipriu smūgiu nepaliko vilčių vartininkui Bradui Friedeliui. Nors po to "Blackburn" atsigavo ir netgi pradėjo spausti varžovus, sužaidus pusvalandį nuo gynėjų pabėgęs Eduardo ramiai ir užtikrintai dar kartą pasiuntė kamuolį į tinklą, padvigubindamas savo komandos pranašumą. Tiesa, prieš pat didžiąją pertrauką Roque Santa Cruzas sušvelnino rezultatą ir sugrąžino viltį Marko Hugheso auklėtiniams. Po didžiosios pertraukos jaunieji "Arsenal" žaidėjai kiek sumišo ir sunkiai tvarkėsi su aukštais varžovų perdavimais link baudos aikštelės ir 60-ąją minutę "Blackburn" pelnytai atstatė pusiausvyrą - po Davido Bentley perdavimo tas pats R.S.Cruzas galva privertė Lukašą Fabianski antrą kartą traukti kamuolį iš savo vartų tinklo. Per likusį laiką šeimininkai spaudė svečius ir turėjo keletą puikių progų išplėšti pergalę, bet jomis nepasinaudojo. Negana to, jau per teisėjo pridėtą laiką už grubią pražangą iš aikštės buvo pašalintas "Arsenal" saugas Denilsonas. Pratęsimo metu vyravo didžiulis tempas, o sėkmė nusišypsojo Anglijos čempionato lyderiams - po Alexandre Songo reido aikštės viduriu patogioje situacijoje atsidūrė Kroatijos brazilas Eduardo pelnė antrąjį įvartį ir padovanojo pergalę savo komandai. Kitame mače po katastrofiškos sezono pradžios atsigaunantis "Tottenham" taip pat išvykoje 2-0 nugalėjo "Man City". Londoniečiai į priekį įsiveržė sužaidus vos kelias minutes, kai po Aarono Lennono perdavimo iš krašto pasižymėjo Jermaine'as Defoe. Tačiau pergalę Juande Ramoso auklėtiniai pasiekė tikrai nelengvai, mat nuo 21 minutės rungtyniavo dešimtyje, mat iš aikštės už grubią pražangą prieš Elano buvo pašalintas Didier Zakora. Šeimininkai antrajame kėlinyje užgulė "Tottenham" vartus ir turėjo gausybę progų, tačiau jų neišnaudojo ir svečiai įtvirtino savo pergalę taikliu Steedo Malbranque'o smūgiu po Jamie O'Hara perdavimo. Priminsime, jog praėjusią savaitę vietą pusfinalyje užsitikrino Liverpulio "Everton", o šiandien, po Londono "Chelsea" ir "Liverpool" dvikovos, paaiškės paskutinysis ketverto narys. Rezultatai: 2 - 3 Londono 6' [0 - 1] Abou Diaby 29' [0 - 2] Eduardo Alves Da Silva 42' [1 - 2] Roque Santa Cruz 60' [2 - 2] Roque Santa Cruz 104' [2 - 3] Eduardo Alves Da Silva 90' iš aikštės pašalintas Denilson ("Arsenal") 0 - 2 Londono 5' [0 - 1] Jermain Defoe 83' [0 - 2] Steed Malbranque 21' iš aikštės pašalintas Didier Zakora ("Tottenham")