Šiandien Nione (Šveicarija) ištraukus burtus savo varžovus Europos lygos turnyro pirmajame etape sužinojo trys Lietuvos komandos – „Žalgiris“, „Trakai“ ir „Stumbras“.
Burtai lėmė, jog šalies vicečempionas „Žalgiris“ susitiks su „Birkirkara“ (Malta) ir „Ki Klaksvik“ (Farerų salos) poros nugalėtojais. Pirmąsias tarpusavio rungtynes vilniečiai žais varžovų aikštėje.
Būsimų varžovų poros favorite yra laikoma „Birkirkara“, kuri praėjusį sezoną Maltos pirmenybėse liko ketvirtoje pozicijoje, o šalies taurėje pateko į finalą, kuriame nusileido „Valletta“ klubui. Europoje jie pernai nežaidė. Visgi, paskutinis jų pasirodymas Europos lygoje jų pasirodymas buvo gana sėkmingas: 2016-2017 metų sezone jie pirmajame atrankos etape bendru rezultatu 3:1 įveikė „Siroki Brijeg“ iš Bosnijos ir Hercogovijos, antrajame 2:1 palaužė „Hearts“ iš Škotijos ir sustojo tik trečiajame etape, kur juos 1:6 sutriuškino „Krasnodar“ iš Rusijos.
„Ki Klaksvik“ praėjusį sezoną tik per plauką netapo Farerų Salų čempionais. Jie surinko tiek pat taškų, kiek ir šalies čempione tapusi „Vikingur“, bet dėl prastesnio įvarčių santykio liko antra. Antroje pozicijoje jie žengia ir šiemet, šalies pirmenybėse sužaidus 14 turų. Praėjusiame sezone Europos lygoje jų kelionė baigėsi jau pirmajame atrankos etape. Nors pirmosiose rungtynėse namuose jie su Švedijos „AIK“ sužaidė lygiosiomis 0:0, išvykoje jie patyrė triuškinamą nesėkmę 0:5 ir pasitraukė iš tolimesnių kovų. Įdomu, kad per aštuonis bandymus Europoje ši ekipa iki šiol nėra įveikusi nė vieno etapo.
Tuo tarpu „Stumbras“ žais su „Apollon Limassol“ klubu iš Kipro. Pirmosios rungtynės bus sužaistos Lietuvoje.
Kipro ekipa pernai metė rimtą iššūkį būsimai „Sūduvos“ varžovei APOEL dėl Kipro čempiono titulo. Jie ilgą laiką pirmavo pirmenybėse, tačiau trys lygiosios iš eilės, o vėliau ir pralaimėjimas tiesioginiams varžovams atėmė iš jų pirmaujančią poziciją ir jie buvo priversti susitaikyti su sidabro medaliais. Europos lygoje šis klubas atrankoje įveikė „Zaria Balti“ (Moldova), „Aberdeen“ (Škotija) ir „FC Midtjylland“ (Danija) ekipas bei pateko į grupių etapą, kuriame jie gavo itin sudėtingą grupę. Nepaisant to, jie po kartą sužaidė lygiosiomis su „Lyon“, „Everton“ ir „Atalanta“ ekipomis ir iškovojo tris taškus.
„Trakų“ ir „Cefn Druids“ poros nugalėtojas kitame etape varžysis su „Irtysh (Kazachstanas) ekipa. Pirmosios rungtynės bus žaidžiamos Lietuvoje arba Velse.
Visos Europos lygos pirmojo atrankos etapo kovos įvyks liepos 12 ir 19 dienomis.
Kiek vėliau buvo ištraukti ir antrojo Europos lygos etapo burtai. Jie lėmė tai, kad pergalės atveju „Žalgiris“ antrajame etape kovotų su „Vaduz“ (Lichtenšteinas) ir „Levski“ (Bulgarija) poros nugalėtojais.
Įveikusi pirmus du varžovus „Trakų“ ekipa išbandytų jėgas su „Rudar Pljevlja“ (Juodkalnija) ir „Partizan“ (Serbija) poros nugalėtojais.
Tuo tarpu „Stumbras“ įveikęs kipriečių barjerą susitiktų su „Željeznicar“ (Bosnija) arba „Narva Trans“ (Estija) ekipa.
