„Chelsea“ – „Carling“ taurės pusfinalyje © Eurofootball.lt
Londono "Chelsea" futbolininkai namie rezultatu 2:0 įveikė "Liverpool" ir nesunkiai iškovojo kelialapį į "Carling" taurės turnyro pusfinalį, kuriame susikaus su "Everton". Tuo tarpu kitoje poroje grumsis dar dvi sostinės komandos – "Arsenal" ir "Tottenham". Londono 2 - 0 59‘ [1 - 0] Frank Lampard 90‘ [2 - 0] Andriy Shevchenko 60‘ iš aikštės pašalintas Peter Crouch ("Liverpool") Rungtynes abi ekipos, kaip jau įprasta tarpusavio mačuose, pradėjo gana vangiai ir daugiau griovė nei kūrė. Svečiai iš Liverpulio daug dėmesio skyrė gynybai bei varžovus stengėsi ’pagauti’ greitomis atakomis, o ”Chelsea” puolimui trūko kūrybingumo ir tikslumo. Tiesa, kiek vėliau atsarginiam ”Liverpool” vartininkui Charlesui Itandje teko pademonstruoti savo sugebėjimus, kuomet jis atrėmė Salomono Kalou smūgį, o 25-ąją minutę Frankas Lampardas turėjo puikų šansą išvesti šeimininkus į priekį, bet iššokęs vienas prieš vartų sargą nesugebėjo jo pergudrauti. ’Raudonieji’ į tai atsakė pavojingu Lucaso Leivos smūgiu iš už baudos aikštelės ribų, kurį atrėmė Petras Cechas, o per likusį laiką didesnio pavojaus nei prie vienų, nei prie kitų vartų nekilo. Netrukus po didžiosios pertraukos Michaelas Essienas dar kartą privertė padirbėti C.Intandje šūviu iš toli, o kitoje pusėje P.Cechas atrėmė Peterio Croucho bandymą galva. Galiausiai ”Chelsea” į priekį įsiveržė 59 minutę - A.Ševčenka į patogią poziciją išvedė F.Lampardą, kurio smūgį iš dešiniojo baudos aikštelės krašto blokavo gynėjas Jamie Carragheris. Deja, kamuolys nuo gynėjo kojos pakilo į orą, praskriejo virš vartininko ir nusileido tolimajame vartų kampe. Jau kone kitos atakos metu ”Liverpool” patyrė dar vieną ir, ko gero, mirtiną smūgį - P.Crouchas grubiai ir bereikalingai prasižengė prieš Johną Obi Mikelį ir teisėjas nedvejodamas pašalino aukštaūgį puolėją iš aikštės, palikdamas svečius dešimtyje. Po šio epizodo Londono ekipa galutinai perėmė iniciatyvą ir turėjo dar kelias progas padvigubinti pranašumą, tuo tarpu ”Liverpool” atakos buvo vangios ir nepavojingos. Prieš pat finalinį teisėjo švilpuką Avramo Granto auklėtiniai pasiekė savo ir pelnė antrąjį įvartį - po keitimo aikštėje pasirodęs Michaelis Ballackas galva atmetė kamuolį A.Ševčenkai, kuris dešiniojo krašto galingu smūgiu paprasčiausiai pramušė bejėgį C.Intandje.