Lietuvis - Anglijos klubo futbolo akademijoje © Eurofootball.lt
Turbūt nedidelė dalis Lietuvos futbolo mėgėjų žino apie jaunąjį futbolininką Luką Stiklakį. Šis iš Marijampolės kilęs septyniolikmetis tapo pirmuoju lietuviu, patekusiu į Anglijos futbolo akademiją. Prieš pusantrų metų L.Stiklakis pasirašė dviejų metų sutartį su Anglijos antrojo futbolo diviziono klubu "Southampton". 1990 m. gimęs ir vidurio gynėjo pozicijoje rungtyniaujantis lietuvis vaikystėje vos aštuonierių paliko gimtąją Marijampolę ir su tėvais emigravo į Angliją. Čia jis rungtyniavo "Tottenham Hotspur" ir "Arsenal" vaikų komandose. "Lukas būdamas 10-metis buvo pakviestas į "Tottenham Hotspur" šešių savaičių peržiūrą. Kitais metais buvo pastebėtas "Arsenal" komandos skautų ir ir buvo nusiųstas sekmadieniais treniruotis į garsųjų "Highbury" stadioną. Bet kadangi sekmadieniais jis taip pat žaidė savo rajono vaikų komandoje, treniruočių "Arsenal" teko atsisakyti", - pasakojo Luko tėvas Artūras. Būdamas 15 metų L.Stiklakis pasirašė sutartį su "Fulham" jaunučių komanda, tačiau pasibaigus kontraktui pasiūlymo pratęsti jo nesulaukė. Vėliau L.Stiklakis bandė laimę "Portsmouth", "Bristol Rovers", "Swansea" klubuose, kol sulaukė "Southampton" pasiūlymo. "Sekėsi nekaip, visur nuo mūsų nusisuko. Kai jau atrodė, kad viskas baigėsi, gavome skambuti iš "Southampton". Nuvykome į peržiūrą, ir jau po pirmųjų varžybų jautėme, kad čia mums gali pavykti. Lukas sužaidė dar kelias rungtynes ir pasirašė 2 metu kontraktą. Klubas suteikė viską - gyvenamąjį plotą, koledžą, maitinimą", - teigė A.Stiklakis. "Southampton" futbolo akademijos treneriai lietuvį laiko perspektyviu gynėju, bet dar iki šiol nebuvo linkę patikėti jam vietos startinėje jaunių ekipos sudėtyje. "Jis yra vidurio gynėjas, bet reikalui esant gali žaisti ir dešiniu, ir kairiu gynėju. Savo komandoje Lukas žaidė praktiškai visose rungtynėse, tačiau dažniausiai pradėdavo mačą tarp atsarginių, nes jo pozicijoje rungtyniaudavo vyresni žaidėjai, kuriems buvo suteikta pirmenybė dėl besibaigiančių kontraktų. Tikimės, kad šiemet jis rungtyniaus daugiau ir taip pat pradės žaisti už dublerių komandą", - sakė futbolininko tėvas. L.Stiklakis kartą bandė įsitvirtinti ir Lietuvos jaunių rinktinėje, tačiau treniruočių stovykloje didesnio įspūdžio treneriams nepaliko. Futbolas.lt apie Anglijoje įsikūrusį lietuvį pasiteiravo šalies jaunimo futbolo specialistų. "Nuolat stebime Luką, domimės, kaip klostosi jo karjera. Manau, kad paskutiniu metu jis pradėjo daryti pažangą. L.Stiklakis ateityje tikriausiai bus kviečiamas į šalies rinktines, šiuo metu jis yra kandidatų sąrašuose. Tik nereikia pamiršti, kad jis atstovauja ne pačiam "Southampton", o šio klubo akademijai, kur yra tikrai nemažai futbolininkų",- sakė Kauno futbolo akademijos direktorius ir jaunųjų futbolininkų treneris Raimondas Statkevičius. Šalies U-19 rinktinės treneris Ivanas Švabovičius neatmetė galimybės ateityje išbandyti L.Stiklakį: "Esu girdėjęs apie šį futbolininką, jis vaikystėje treniravosi pas dabartinį "Vilniaus" strategą Antaną Vingilį. Netolimoje ateityje ketiname pasikviesti Luką į jaunių rinktinės stovyklą ir išmėginti jį".