Europos futbolo lygos finale – intriguojanti Ispanijos klubų akistata © Eurofootball.lt
Madrido "Atletico" ar Bilbao "Athletic". Trečiadienio vakarą paaiškės, kurio Ispanijos klubo žaidėjai kels į viršų Europos futbolo lygos nugalėtojų taurę. Finalo dvikovą nuo 21.35 val. iš Rumunijos sostinės Bukarešto tiesiogiai transliuos "Viasat Sport Baltic" kanalas. Lemiamo mačo favoritais dauguma futbolo specialistų ir bukmekeriai vadina Madrido komandą. Ji šį sezoną Europos lygos turnyre laimėjo 11 mačų iš eilės! "Atletico" dabar užtikrintai žygiuoja ir Ispanijos čempionate, kuriame pastaruoju metu iškovojo tris pergales, kartą sužaidė lygiosiomis, pakilo į penktąją vietą ir dar turi galimybių pakilti į ketvirtąją poziciją bei laimėti kelialapį į UEFA Čempionų lygą. Tuo tarpu "Athletic" ekipa buksuoja. Iš pastarųjų 11 rungtynių įvairiuose turnyruose Bilbao klubas laimėjo tik ketverias. Ispanijos pirmenybėse baskai nukrito į devintąją vietą. Tiesa, "Athletic" treneris Marcelo Bielsa per keletą paskutinių šalies čempionato mačų leido pailsėti lyderiams ir taupė juos Europos lygos finalui. Beje, "Atletico" taip pat treniruoja argentinietis – buvęs garsus futbolininkas Diego Simeone. Vis dėlto nurašyti baskų jokiu būdu negalima. "Athletic" potencialas didžiulis. Šį sezoną Europos lygos turnyre Bilbao ekipa eliminavo ne bet ką, o Europos futbolo milžiną "Manchester United". Ir nugalėjo Anglijos grandus ne bet kaip, o ir varžovų, ir savo aikštėje. Šiame Ispanijos čempionate "Atletico" ir "Athletic" pasidalijo po pergalę. Bilbao mieste 3:0 triumfavo šeimininkai, Madride "Atletico" atsirevanšavo 2:1. Europos turnyruose šių komandų keliai anksčiau nebuvo susikirtę. Ispanijoje "Atletico" ir "Athletic" tarpusavio akistatų rezultatas – 64:59 madridiečių naudai. Finalo baigtis Bukarešte daug priklausys nuo to, kaip sužais komandų lyderiai. "Atletico" puolimo mašina kolumbietis Radamelis Falcao Europos lygoje varžovų vartininkus jau nuginklavo net 10 kartų. Jis dalijasi 1–2 vieta su "Schalke" žaidėju olandu Klasu-Janu Huntelaaru. Madrido klubo gynėjams teks pasidarbuoti iš peties stabdant Ispanijos rinktinės puolėją Fernando Llorente ir jaunąjį supertalentą Ikerą Muniainą. "Atletico" Europos lygos turnyro nugalėtoju tapo 2010 metais, kai finale palaužė anglų "Fulham". Baskai dar nėra iškovoję nė vieno Europos varžybų trofėjaus. "Athletic" antrojo pagal prestižą žemyno turnyro finale 1977 metais nusileido Turino "Juventus" futbolininkams. Šiandien baskų komandai puiki proga perrašyti klubo istoriją.