Pastaruosius du sezonus 26-erių metų futbolininkas buvo išnuomotas "Villarreal" ekipai ir jam pavyko įrodyti savo vertę - jis buvo vienas pagrindinių žaidėjų, atvedusių "geltonuosius" į Čempionų Lygą. Argentinietis šį sezoną įmušė 15 įvarčių ir pagal rezultatyvumą klube nusileido tik Diego Forlanui.
2002 metais Riquelme į "Barca" ekipą atėjo iš Buenos Airių "Boca Juniors" už 11 milijonų eurų, tačiau jam nepavyko pritapti Katalonijos komandoje. Nepaisant to, manoma, kad "Barcelona" pasiliko 20-25 procentų teisių į žaidėją.